文│许小年（中国企业家俱乐部顾问，中欧国际工商学院经济学与金融学教授）
成功改革的共同点是突破了现有的体制，把顶层设计和基层创新结合起来。
失败的改革都相似，成功的改革也都相似，中国的历史上经历过多次的改革。失败的改革，今天作为案例的是西汉末年王莽的改革、王安石的改革、清末光绪帝的改革，我认为这三次改革是失败了。成功的改革说起来是历史的调整，成功的改革只出现第一次和最后一次，就是商鞅的改革和邓小平的改革。回顾历史是为现实服务，但是历史永远不会重复它自己，所以历史仅对我们有参考的作用。
失败的改革，相似在什么地方?王莽、王安石、光绪帝的改革，目标都是追求现有体制效率的提高，而不能突破陈旧的制度的束缚，这是第一个共同之处。因此这三位在历史上的改革，充其量只能叫做改善，或者叫做改良，而并不是改革。由于这些改革的目标，是改善现有体系的效率，因此它在执行理念上，依赖现有的政治基础，依赖现有的政治体系，在失败的改革中，这是一个共同的特点。这些改革都是顶层设计，改革的方案脱离了实际，我们知道顶层设计是官员在办公室想象的理想方案，没有经过实践的检验，而利用官僚体系做大规模的推广，一定会碰到问题。比如王莽推行的土地国有化的改革，一开始就推行不下去;王安石试图利用官僚体系建立起市场性的管理体系，来遏制商人的投资，将商人获取的利润部分地转向官府和民间，实际上他的动机可谓良苦。虽是为了与民让利，但是让利的方法并不是靠创造、增加全社会的财富来实现各阶层、实现官民的共赢，而是在不改变现有的生产方式和现有的管理体制的方式下，试图提高现有体制的效率，那就不可避免地形成了各个阶层之间的矛盾。
由于这三个特点，这些改革都失败了，失败的原因是不能够突破现有体制，社会生产力无法得到实质性的提高，并没有更多社会财富创造出来。因此改革局限于利益的重新分配、利益在官民之间的重新分配，利益在不同的官僚群组之间的重新分配。这就必然引起不同的利益集团之间的斗争，使得改革进行不下去，给改革增加了很大的阻力。这三位失败者，他们的个人结局都是比较悲惨的。 改革最后变成了利益的重新分配，而我们知道利益的重新分配，就是政治问题。政治就是用法律的方法、用制度的方法来进行利益的重新分配。一旦变成了政治问题以后，改革的命运就由政治斗争所决定，而不是由改革的实际效果所决定。在这个政治斗争中，王莽失败了，光绪皇帝失败了，王安石也失败了。
失败的第二个原因是改革的推进依靠官僚体系，做了一个不切实际的假设。所有的顶层设计都有不切实际的假设，就是所谓的官僚体系可以百分之百遵照上层的指令，可以把改革的措施百分之百落实到位， 并且这些官员们是从社稷江山出发，从我们民族的长远出发，来推进这些改革措施。这个假设在现实中根本不存在。结果是什么?是官僚体系利用改革寻租腐败，扩大自己支配资源的能力。利用增加了的资源从中寻租，并且形成了官方和民间的联动，上下其手，使得让利于民的改革措施，变成了与民争利。一旦演变成与民争利以后，改革的公信力大大降低，改革的支持力度大大降低。这就注定了改革失败的命运。
由于与民争利，由于不是增加社会的财富总量，而是利益的重新分配，基层民众没有积极地参与到改革的过程中来，这就使得改革推行不下去，多次出现反复，王安石几次罢相也是一样的。他们以官僚的权力来推行改革，还是推行不下去。
成功的改革与失败的改革正好相反。它不是谋求现有体制局部效率的改善，而是突破现有的体制，是突破而不是完全抛弃。完全抛弃现有体制那叫革命，革命和改革是两回事。中国历史上的革命，几乎是无所建树，除了破坏以外几乎是无所建树。我们这里主张的是改革，成功的改革突破了政治。
商鞅突破了现有的格局， 打破了贵族基层， 吸收了农民、贫民，参与到秦国的政治、秦国的军事和秦国的经济发展中。邓小平打破了计划经济体制， 吸收了中国的农民、中国的民营企业家、中国的城市民众加入到改革的洪流中来。这是他们成功的第一点。他们成功的第二点，是顶层放开和基层创新相结合，而不是一味地相信官僚经营阶层的顶层设计。据我所知，邓小平没设计什么改革， 翻了一下历史书本， 商鞅也没有设计什么改革，他们只是总结了现实的一些创新，把政策在全国推广。比如说商鞅废井田开阡陌，这不是商鞅的创造，而是在中国的大地上，实行了几百年的民间的创新。学者都承认中国的土地私有是在鲁国，到商鞅已经是过去了两百年了。所以废井田开阡陌，不是商鞅的设计，而是在秦国有了几百年的实践演化而成的。邓小平的成功是肯定傻子瓜子在城市中的创新， 把它变成党的建设，变成法律的实践在全国展开。
这和上述几位失败的单纯依靠顶层设计形成了鲜明的对照，他们的成功在于鼓励了社会的创造，鼓励了社会价值的增加，各个阶层都获利。他们的成功在于提高生产要素，提高了生产力，得到社会上的广泛支持。正因为是以创造财富、增加财富为目标，所以改革很快获得了成功。商鞅在改革之后十年，率军出征魏国，一举收复了秦国的失地，给那些改革的人当头一棍。邓小平的农村改革，几年的时间里解决了粮食和副食品的供应，获得了社会对改革的广泛支持。
当前我们看到的是什么?我不希望对号入座，我仅仅说我的观察，我的观点，我当前看到的是诸多的政府的豪言壮语，甩开膀子喊，一直喊破了嗓子也没见什么动静。当年小平同志没有豪言壮语，就只有一句话，非常朴实的一句话，“谁不改革谁下台”。什么断腕、促灵魂，这些就不说了，我们看到的是宏伟的发展战略、宏观的战略。改革的主力军，民众和企业现在是观众、是听众，等待着完美的顶层设计的出台。这不是改革，既不是邓小平的改革， 也不是在中国历史上成功的商鞅的改革。当然，这只是我个人的担忧，但愿我的担忧是杞人忧天。