“现实社会中有很多例子，从独木舟上翻下去，下去了就是下去了，再翻过来非常地难。”
“我们那个年代走过来的企业家，不多了……”
刘永好在一个论坛上碰到鲁冠球，两人相对，发出如此慨叹。上个世纪80年代中期，刘永好开始出席一些论坛活动，到90年代，他留意到身边参会的人悄然发生了些变化。到现在，变化越来越大了，“原来跟我们一起开会的朋友越来越少了，”他说:“有的不干了，有的去世了，有的倒闭了，有的被抓了。”
1951年出生的刘永好今年66岁，从1982年开始创业，时间已经过去了30多年。白手起家的传奇让位于中国首富的光环，在2010年的胡润川渝富豪榜上，刘永好以250亿的身家位列第一。
把希望做大
在做希望牌饲料之前，刘永好在孵鹌鹑蛋；在卖鹌鹑蛋之前，他是人民教师。
下班之余，刘永好和另外三个兄弟在自家阳台上养起鹌鹑，并售卖鹌鹑蛋。当时的他们没有想到四年后将会成为足以笑傲世界市场的鹌鹑大王。
到1986年专做猪饲料之前，他们在成都青石桥开了一个鹌鹑蛋批发门市部，后来又在东风农贸市场开了一家更大的店。
在青石桥的时候，刘永好的母亲坐镇店中，他们兄弟四人就出去跑销售。到后来母亲去世的时候，刘永好他们才知道兄弟们富了以后给母亲的钱全被老人捐给了青石桥的乡亲。
东风农贸市场的店是他们崭露头角的开始。那时候，店里每天的存货都有鹌鹑蛋数十万只。养殖场也是刘永好出生地所在的四川新津县有三分之一的农户在养鹌鹑。他们自己的养殖场年产鹌鹑15万只，而整个县最高峰时养殖鹌鹑达到1000万只。
当鹌鹑养殖的瓶颈到来的时候，刘家四兄弟毅然决然地放弃了这个行业，转身投向了后来让他们功成名就的饲料行业。
《希望》本是养殖场的名字，转做饲料之后，他们又再次以此命名了自己投资研发的猪饲料。
1987年，研发建厂一共投资了800万元。他们将养殖场的10万只鹌鹑全部宰杀，从此进入一个全新的领域。两年之后，希望牌饲料推向市场。三个月之后，销量追上当时国内饲料霸主—-正大。
价格战一触即发，两家短兵相接。正大一降价，希望立马反击，再降。你来我往的过招之后，正大败走成都，江湖格局就此改变。盟主地位离希望越来越近。
分家后开始走各自的路
1992年，希望集团成立。兄弟四人走上了不同的方向。刘永好和刘永行负责去各地建立分厂。他们将集团股份一分为四，每人各占百分之二十五。
这几年里，刘永好作为杰出企业家的代表，开始活跃在一个论坛活动中。他见到了来自全国各地的企业家。一张人际网络就此埋下伏笔。
1993年，刘永好当选全国政协委员。当年10月，他又被选为全国工商联副主席。
同年，他在政协会议上发出提案，建立一个由民营企业家投资的银行。
就在这一段时间内，刘永好为集团建立分公司的业务也没有落下来。到1994年年底，他和二哥刘永行在全国一共建立了27家分公司。
1995年，分家再次来临。兄弟四人从集团分离出来，分别去组建各自的公司。刘永言创立大陆希望公司。刘永行创立东方希望公司，在2010年的胡润百富榜上，他以350亿身家名列第七。刘永美创立华西希望公司。刘永好建立南方希望公司。
同年，刘永好的议案得到批准，民生银行成立。1999年，刘永好以1.86亿的资金陆续收购民生银行股份，成为最大股东。而在1982年创业初期，他们想从银行贷款1000元却被拒绝。
建立新希望
不到一年之后，新希望集团下的绵阳希望饲料有限公司整体变更为四川新希望农业股份有限公司，并成功登陆A股市场。
跟随刘永好的工作人员都知道他是一个动作很快的人。他的午餐经常就是盒饭，一群人一起吃，他总是第一个吃完，并且不留一个饭粒。王石说他不能总是一副赚钱机器的模样，而应该慢下来培养一些特长爱好。
根据新希望集团网站显示，截至2008年年底，集团注册资本8亿元，总资产299亿元。2009年销售收入达到510亿元。
刘永好手下的新希望集团已经延伸至4个领域:农牧与食品、化工与资源、房产与基础设施以及金融与投资。农牧与食品领域有上市公司新希望股份；化工类通过ST宝硕登陆资本市场；金融类则有民生银行作为后盾。
2010年，刘永好重组新希望股份的计划甫一公布，打造世界级农牧企业的蓝图迅速激荡了市场。沉寂已久的股价在三个月内翻了一倍，至今守在21元的位置。
重组的进程在持续推进。六十岁的刘永好仍然像一台加满了油的发动机，他说他的时间一分为三:“1/3用来处理新希望集团内部关键性问题；1/3跟一流人才打交道，倾听他们的意见、建议，以及在他们需要的时候给予我的建议；另外的1/3即用来学习和研究企业发展问题。”
新希望蓝图
今天的新希望集团就像一艘航空母舰，旗下拥有400多家企业。猪肉、禽类以及乳业三条完整的产业链，为了主推农牧业发展，刘永好拿到了金融牌照，建立新希望财务有限公司。
全产业链，产融结合，这俨然就是刘永好固若金汤的商业帝国。
他记得第一次面临危机，一张10万个鸡仔的订单就犹如一场灭顶之灾。
1984年，一个农户向刘家四兄弟下了张订单，需要10万只小鸡。这简直就是突如其来的馅饼，他们第一次接到这样的“巨额”生意。
四个人兴奋地借了一笔钱，购买10万个种蛋，准备孵出小鸡后一次性卖出去。
打击来得太突然。交出2万只小鸡后，农户跑了。兄弟四人也傻眼了，艰难的抉择之后，他们决定捡起这个烂摊子。
兄弟四人连夜编好竹筐，第二天就蹬着自行车把小鸡运到农贸市场去卖。以前，刘永好站在讲台上，手执教鞭。现在他挑着竹筐，费尽口舌只为得到一小块地方可以当一个小贩。
8万只小鸡就这样全都卖了出去。
士别三日，当刮目相看。十年过去，刘永好作为全国政协委员提议建立一个由民营企业家出资，并专门为民营企业服务的银行。对此时乃至以后的刘永好来说，寻常招式已再难伤他分毫。
民生银行设立，刘永好连续三届担任副董事长。
2006年在董事会选举中，刘永好意外落马，无缘董事会。而泛海控股集团的卢志强一举取代刘永好的位置，成为副董事长。
高处不胜寒。对功成名就后的刘永好来说，他面对的人是鲁冠球、王石、卢志强、张宏伟，亦对手，亦朋友。
2007年，民生银行定向增发。刘永好斥资37亿认购4.1亿股，持有增发后股本超过10%。两年后，他顺利重返董事会，再次担任副董事长。
三十年上海沉浮，民生银行的记录不过只是浮光掠影。刘永好的收购行为跨越整个中国，直到他终于完成产业链整合，向着心中的终极目标不断接近。
从四川农村走出来的四兄弟，卖了自行车、家当才凑了1000元开始创业。到今年，年纪最小的刘永好也已经66岁。而他们四人的身家加起来已经超过了千亿。
再谈到自己的成功时，刘永好曾说过这样一段话:“做企业，就好像综艺节目中的孤岛生存游戏。有些人怕吃苦，倒下去了；有些人在独木舟上行走，没有踩好，倒下去了；有些人关键时候跑不动，被老虎、狮子吃了。总之，竞争就是这样的，适者生存的游戏规则是明确的，所以应该有这样的思想准备。倒下去也没有什么可惜，因为他知道自己坚持不了。现实社会中有很多例子，从独木舟上翻下去，下去了就是下去了，再翻过来非常地难。”
“和30年前相比，如今的创业环境很不一样。我创业那会儿，只要敢于去做，搞什么都可以很赚钱，因为整个市场是处于供不应求的状态；现在不一样了，市场总体是过剩的，创业者要想成功，就必须要把创业和创新很好地结合起来。创业，就是要有梦想有目标，然后朝着这个梦想和目标去奋斗，去拼搏。更重要的是，创业者要学会和一帮人一起奋斗。”